Het budget 2024, de 8^ste aanpassing van de meerjarenplanning is het laatste budget van deze legislatuur voor de verkiezingen. En dus is het uitkijken naar het budgettair resultaat van de legislatuur. (Gemeenteraad 19/12/2023)

En wonder boven wonder: de rekening klopt. Ondanks het feit dat de investering in het gemeenschapscentrum nu anderhalf miljoen euro hoger geschat dan vorig jaar klopt de rekening nog steeds.

Niettemin maak ik mij toch een beetje zorgen. De geprojecteerde schuld in 2025 zal boven de 46 M€ bedragen. Per inwoner zal dat méér dan € 2400,- zijn. Bijna twee keer de huidige gemiddelde schuld van Vlaamse gemeenten en bijna 3 keer zoveel als de schuldgraad van de Belfius cluster met gelijkaardige gemeenten. Er zal de volgende jaren dus bijzonder weinig ruimte zijn om nog veel te ondernemen.

De Politiezone krijgt 10% méér dan vorig jaar. Dat zal ook wel nodig zijn met de indexaties op de lonen. Daartegenover staat Zorg Stekene. Die krijgen volgens dit document 2% indexatie, hetzelfde als vorige jaren. Dat lijkt mij toch niet heel ernstig. Ook bij Zorg Stekene weegt de loonkost zwaar door en dus wegen indexaties ook zwaar door. Bovendien is er een ernstig tekort aan zorgpersoneel. Dus moet men voor hetzelfde personeel ook concurreren met andere instellingen. De financiële situatie bij Zorg Stekene is nogal precair, om het zacht uit te drukken. Als we dan nog willen dat de kwaliteit van de zorg op peil blijft, dan denk ik dat de subsidie voor Zorg nogal onderschat is.

Naar mijn mening is dit budget totaal ongeloofwaardig. Het gemeenschapscentrum wordt almaar duurder. Is er iemand die eraan twijfelt dat het tegen oplevering nog een pak duurder zal zijn? Welke posten zijn onderschat? Welke projecten zitten er nog onder de mat? In het licht van de verkiezingen doet men de rekening kloppen. De werkelijke situatie zal pas voor daarna zijn.